Immer im Schatten des „großen Vaters Rhein“ führen die Bachläufe auf dem Gebiet der Stadt Köln ein eher „beschauliches“ Dasein.

Dabei sind die Bäche auf der linken und der rechten Rheinseite in ihren Merkmalen deutlich unterschiedlich. Während die linksrheinischen Bäche komplett der Kölner Bucht zuzuordnen sind und ihre Wasserführung durch menschlichen Einfluss – insbesondere durch Grundwasserabsenkung – stark minimiert ist, entspringen die rechtsrheinischen Bäche alle aus den Bergischen Hochflächen. Sie verfügen vielfach noch über ein natürliches Wasserangebot.

Für einheimische Pflanzen- und Tierarten bieten die Bäche Kölns vielfältige Lebensräume.
Dazu zählen Pappeln, Erlen, Weiden, Espen, Bachforellen und Groppen, Libellen, Bachflohkrebse, Wandermuscheln und Gelbrandkäfer, um nur einige zu nennen. Eine vollständige Aufzählung aller Tierarten am Bach ist kaum möglich.